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Le 22 novembre 2014, le club de savate l'Escouade de Guillaume Mercure, Tommy Pochat et Josh Murray invitait plusieurs clubs a participer au tout premier gala en honneur du pionnier de la savate Joseph Montferrand. Le club de Concordia, l'Escouade, Les Brigands, l'Académie Bourdeau de savate boxe française et le club de savate de McGill étaient présents. L'École de Combat du Maryland de Eugenio Traballano des États-Unis est venu nous rendre visite pour se mesurer au savateur du Québec. En plus de la savate, les cannistes eurent l'opportunité de nous montrer leurs prouesses.
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 L'équipe canadienne de savate se rendit en Italie pour conquérir les nombreux titres de champion du monde et rapporter ses titres au Canada. Bagages en mains, l'équipe se dirigea vers Rome à bord d'un avion KLM pour la majorité. Tous les membres de l'équipe canadienne arrivaient presque tous le 28 octobre à Rome pour s'accoutumer au décalage horaire. À notre arrivé, nos réservations furent déplacées dans un autre hôtel de la chaîne à 6 km de la compétition. Et bien sûr, ma réservation de la chambre fut oubliée dans le mystérieux système informatique des hôtels Barcelo. Grâce à l'absence de Joseph Zefrani, j'ai pu voler son lit pour la première nuit auprès du poids lourd Lee Boutin et du mi-lourd Éric Attisso. Après que les athlètes et les entraîneurs se soient installés dans leur chambre, certains relaxaient en attente de la tempête du lendemain. Le lendemain, certains athlètes prirent le temps de s’entraîner pour garder la forme et maintenir le poids pour la pesée du 30 novembre. Pendant que les athlètes se faisaient peser à l’hôtel Barcelo Aran Park, j’étais en réunion à l’autre hôtel Barcelo Aran Mantegna avec la présidente de la Fédération internationale de savate Julie Gabriel et le vice-président Gilles Le Duigou pour discuter de l’avenir de la savate sur le continent américain. Dans cette rencontre, il fut question de la création de confédération de savate régionale tenant compte des particularités culturelles de de zone stratégique. Il fut proposé à cette réunion que le Canada, les États-Unis et le Mexique se réunissent pour créer une confédération de l’Amérique du Nord. À suivre… L’assemblée générale de la FIS suivait celle des confédérations. Dans cette assemblée, il fut discuté de budget, de statuts, de Sport Accord, du code de conduite sportive, de la représentativité des athlètes, d’anti-dopage,.. À la fin de l’assemblée générale, nous avions peu d’informations sur le déroulement du championnat. Une information : une rumeur disant que les athlètes devraient être à 09h00 à l’hôtel où se déroulait le championnat. Peu importe. Les savateurs canadiens étaient prêts pour entrer dans le ring et démontrer le résultat de leurs efforts. J’en ai profité pour vérifier les installations de la compétition. Deux salles de réunions servaient de salle d’échauffement et de compétition. La salle du championnat contenait 5 rings dans un espace inapproprié pour ce type de compétition. Il n’y avait pas beaucoup d’espace pour circuler entre les rings. Nous allons risquer de déranger les juges et les officiels durant leurs travail. Le jour de la compétition, l’équipe canadienne (Lee, Sherin, Joseph, Elaine, Fan, Marcel, Lydia, Éric, Jessica, Alexandre, Shannon), les entraîneurs (Guillaume, Jérémie, Stéphane et Rebecca) et les amis de la fédération (Frank et Janesse) se rendit en minibus à l’autre hôtel. Vers 09h30, nous avoins pu mettre la main sur la liste des assauts et de l’ordre de passage. La compétition commençait officiellement à 10h00 dans un chaos relatif. Chacune des surfaces n’étaient pas prêtent et certains ring allaient débuter les assauts en retard. Malgré tout l’équipe d’entraîneurs vont s’assurer que tous les savateurs furent échauffés et prêt à entrer dans le ring. La première journée de compétition se déroulait sans embuche majeur. Ce fut une longue journée pour nos savateurs qui se terminait vers 22h00 avec le dernier assaut de Jessica Giguère contre la Grande-Bretagne. La seule personne qui va se qualifier pour la prochaine étape était Éric Attisso. L’atmosphère stressante du premier jour laissait place à plus de calme pour la plupart des participants. Il y avait beaucoup moins de savateurs qui leurs restaient des assauts à faire. À part Shannon Pinder, Jessica, Sherin Al Safadi et Éric Attisso, les autres étaient en repos forcés dû à leurs éliminations de la veille ou parce qu’ils avaient fait tous leurs assauts. L’espoir reposait sur les épaules d’Éric qui fut éliminé par l’ukrainien. À la fin de la journée, nous avons profité du temps libre pour prendre quelques photographies de l’équipe et regarder les finales de toutes les catégories de poids. Je fus particulièrement impressionné par un petit belge par sa transition pieds-poings et sa variété de techniques dans un assaut en demi-finale contre un japonais. Après les finales de chacune des catégories, une interminable remise des médailles accompagnée de l’hymne nationale du champion (souvent celle de la France que je connais par cœur maintenant). Pour les membres de notre club, Lee Boutin (1 défaite et 1 nul), Joseph Zefrani (1 vitoire et 1 défaite) et Jessica Giguère (2 victoires et 1 défaite) ne purent se qualifier pour les prochaines étapes. Jessica s’est battu avec intelligence contre des filles beaucoup plus grande et plus expérimentée. Après les finales, une fête improvisée s’organisa dans le lobby de l’hôtel Barcelo Aran Park au grand déplaisir des employés de la réception. Corrompu par les Mexicains et son président Samuel Ramos, certains savateurs canadiens prirent quelques gouttes de téquila et d’autres goutèrent des lèvres des alcools fortes fournis par le sommelier amateur Lee Boutin. Il faut avouer que Lee avait commencé sa dégustation et distribution de bière locale durant les finales. Tradition comme disait l’autre. Mal de bloque en poche, l’équipe canadien partie de l’hôtel qui nous avait jadis accueilli. Certains partirent pour l’aéroport le jour même et d’autres, prirent le temps de visiter la ville antique de Rome. Pour ma part, je pris une chambre avec super Jessica au centre-ville de Rome pour faire le touriste. Prochain rendez-vous : championnat du monde assaut et canne en 2016 en Croatie. |
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